南昌鸡店多的地方在哪｜一张粮油票引出的老巷寻踪
那张粮油票是我在修缮万寿宫附近老屋时，从墙缝里掏出来的。1993年的，盖着「西湖区粮食局」的蓝戳，票面泛黄，边缘被虫蛀出锯齿形的洞。我拿在手里端详了半晌，忽然想起师父当年说的一句话：「南昌鸡店多的地方在哪？你沿着绳金塔往南走，过了那条铁路，看哪条巷子口堆的煤球最多，就是那里。」
1990年代初，南昌城里的活鸡交易还没进大棚。绳金塔南边那片棚户区，挤着七八家鸡店。说是店，其实就是临街搭的竹棚，地上铺层粗糠，铁丝笼子摞到人胸口高。清晨四点，运送活鸡的三轮车从新建县方向碾着露水驰来，车斗里塞满竹筐，公鸡的啼鸣隔着两条街都能听见。
我跟着师父老周在那一带做白铁皮活计——给鸡店焊饮水槽、修熏毛用的铁皮炉。老周的手艺在南昌城数得上号，他打的饮水槽，边缘卷得圆润，鸡喙啄不坏，水从一头注进去，能顺着凹槽缓缓流到另一头，几十只鸡排着队喝，绝不会洒湿稻壳。
那条巷子的具体布置
巷子叫灶爷巷，宽不到两米，两侧墙根长满青苔。鸡店集中在北段，门脸朝东，上午能晒到日头。每家格局都差不多：
- 最外面是交易台，水泥砌的，台面上嵌着杆黑杆秤，秤砣锈得发黑
- 台子后面摆三排铁丝笼，底层放老母鸡，中层放仔鸡，顶层通风好，放爱扑腾的阉鸡
- 棚顶搭油毛毡，雨天滴答响，晴天闷热，靠两台老式吊扇搅风
老周熟识的老板娘张桂花，瘦高个，头发总用旧毛线扎着。她店里养了只三花猫，专管逮耗子，粮票的来历就牵扯到这只猫——1993年秋天，猫钻进墙缝追耗子，挠破了一卷旧报纸，里头夹着几张粮油票。张桂花嫌晦气，让我帮她把墙缝填了，我顺手就把票揣进工装裤兜。
活鸡的价格那几年很稳当。母鸡每斤三块二，仔鸡两块八，逢年节涨三五毛。张桂花记账用土办法：墙上钉排铁钉挂硬纸板，每卖一笔用粉笔画道，正字画满五笔，再挪到下格。账目混乱时，老周就笑她「算盘珠子得蘸水才拨得灵光」，她不反驳，只是拿秤杆子轻轻敲一下老周的胳膊。
「绳金塔那边的鸡店，比万寿宫的香火还旺。」老周擦着锡焊枪说，「买鸡的婆娘们天蒙蒙亮就来，挑三拣四，捏鸡腿，翻鸡冠，看爪子是不是干燥。你要是不懂行，光看价格，准被塞只隔夜蔫鸡。」
我在这片干了二十来年，后来鸡店逐渐迁去了正规的农贸市场。灶爷巷的竹棚拆了，水泥台子砸了，原地建起六层住宅楼。那条铁路还在，但废弃了，钢轨生满褐锈，枕木腐烂成黑泥。去年我路过，巷道宽了不少，种了排梧桐树，有个年轻人支了个煎饼摊，生意冷清。
烟头与旧秤砣
前阵子翻工具箱，从夹层里滑出那枚张桂花鸡店的秤砣——实心铸铁，底部刻着个「张」字。当年拆店时她问我要不要留个念想，我挑了最小的这枚。握在手心沉甸甸的，有点像握着那段日子的分量。
扫墓时我碰见张桂花的闺女，她嫁去了瑶湖那边，早不沾家禽生意。聊几句近况，她忽然指着自己手机壳上的鸡形贴纸说：「我小时候在灶爷巷长大，见得最多的就是公鸡打架，翅膀扑腾起来的谷壳碎屑，能迷了人的眼睛。」她从钱包里翻出一张发白的黑白照片给我看，照片里张桂花蹲在鸡笼前，咧嘴笑着，身后棚顶的油毛毡卷着边，那只三花猫蹲在铁皮炉上打哈欠。
我摩挲着秤砣上粗糙的「张」字，没再接话。梧桐叶又落了一层，有些东西搬走了，有些东西钉在原地。正想问她这照片能否翻拍一张，她瞧见邻居孩子蹬车过来，便快步迎上去念叨别摔着，把照片顺手夹回了她的铁皮糖盒里。我攥着秤砣往公交站走，忽然闻到一股似有若无的南方风雨气味，像是隔着十几年的光阴，沾在旧铁器上的，一直没散尽。
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